Индия - сказка наяву

Эделева Елена
фото: www.india.ru

Общеизвестные штампы "страна - загадка", "страна - сказка", "страна чудес" имеют, конечно, к Индии прямое отношение. Это и в самом деле и сказка, и загадка, и чудеса - на каждом углу. Но обозначить Индию только этими словами - значит, не сказать ничего. Индия - это сплав всего непознанного, что в нашем мире существует. Говорят, "умом Россию не понять". Так вот Индию, на мой взгляд, невозможно понять ни умом, ни сердцем. Оно, сердце, просто замирает: когда от восторга, когда от ужаса, а чаще - от изумления, что "это" вообще существует рядом с тобой. И в этом изумлении каждый раз и восторг, и ужас смешиваются в причудливый коктейль, варьируя свои доли.

Наше путешествие по Индии началось задолго до самой поездки. Мы прочитали о ней многое, что оказалось доступно. И о кастах, разделяющих людей непреодолимой пропастью, и о религиях, коих в Индии не одна, и, конечно, об истории и культуре. В общем, ехали подготовленными. И всё же полной неожиданностью стала первая же встреча - со стюардессой на борту боинга Air India. Она, стюардесса, была сказочно, нереально хороша собой. С точечкой на лбу, с прекрасными тёмными глазами и грацией, как сказали бы на Востоке, лани. На память об этой встрече у меня осталось тоненькое витое колечко, которое она сняла с руки и подарила мне, видимо, желая поблагодарить за сделанные ей комплименты и сувенир.

Загадочный и чарующий, удивительно богатый с точки зрения духовности, мир Индии… Экзотическая красота индийских дворцов и буйство природы, в которой отражена вся палитра красок, давно стали желанным объектом любителей путешествий и экзотики. Огромное внимание туристов привлекают местные культы, сочетающие в себе не только поклонение богам, но и слияние с ними. Необычные отношения людей и богов, как нигде более, можно проследить в удивительных по красоте и архитектуре сооружениях Индии – её храмах.


Один из них - храм богини Минакши, находящийся в одном из красивейших городов юга Индии – Мадурае. Город, которому более 2500лет, имеет много эпитетов: «сладкий», «неспящий», а за огромное количество имеющихся в нём храмов - «город – храм». Но мировую известность Мадураю принёс храм Минакши, бывший некогда центром города. Храм Минакши и сейчас называют сердцем Мадурая.


Главным входом в храм являются уникальные «ворота восьми богинь». На них изображена сама Минакши, встречающая будущего мужа - бога Шиву, который сразу влюбляется в неё. Вид богини необычен и не привычен для европейца. Символизирующая в индуизме изобилие, Минакши является миру с тремя грудями и глазами, напоминающими рыбьи. Храму более тысячи лет, но изображения на его внутренних и внешних стенах прекрасно сохранились. Специальные служители следят за его внешним и внутренним убранством и регулярно обновляют фрески и рисунки.


Над внешними стенами, символизирующими четыре стороны света, высятся двенадцать пятидесятиметровых башен. На стенах храма и башнях тысячи ярко раскрашенных скульптур богов-покровителей, непонятных и странных существ, животных и демонов, которыми так богат индуизм. Они собраны в гигантскую пирамиду. До десяти тысяч паломников прибывают ежедневно в храм Минакши пройти обряд очищения и сделать пожертвование своему любимому божеству. В алтарной части, куда не пускают праздных зевак - туристов, расположены гигантские сосуды с водой, способной очистить от всех земных грехов. Именно поэтому здесь всегда очень людно. Храмовое пожертвование – важный ритуал для каждого индуса. Каждому божеству предназначен свой набор пожертвований, но в любом из них обязательно присутствует слабый наркотик – бетельные орехи.


«Сердце» храма – Зал тысячи колонн. Каждую из них украшают удивительные фигуры, большинство из которых - женские. Это служительницы храма – Даршии. Именно для них и был выстроен храм Минакши. Когда-то в нём находилась школа для девочек, из которых брамины готовили искусных танцовщиц, развлекающих правителей и зарабатывающих средства на содержание храма. Важная роль отводилась этим танцовщицам и в исполнении ритуальных танцах. На барельефе одной из колонн можно увидеть бога Шиву, который в образе нищего ходил по земле. Вокруг колонны, рядом с ним, изображена вся эта история. Судя по рисункам на колонне, во время путешествия Шива пытался соблазнять жён праведных мужей. Изображение рядом с ним полуобнажённой женщины свидетельствует о том, что многие из женщин были готовы отдаться даже нищему. Каждый элемент и удивительные, чёткие линии каменных изваяний поражают достоверностью и точностью работы.


Весь храмовый комплекс занимает огромную территорию. Как и все храмы, находящиеся на юге Индии, он похож на небольшой город. Именно в храме Минакши в древности, кроме поклонения богам, делались объявления и разбирались судебные тяжбы. В странноприимных заведениях храма жили паломники, а в специальных торговых местах можно было приобрести пищу. За прошедшее тысячелетие эта жизнь храма и его традиции нисколько не изменились. Как прежде, люди спешат в храм богини Минакши перед дальней поездкой, женитьбой или началом любого большого дела, чтобы принести дары, заручиться поддержкой и одобрением глубоко почитаемых ими богов.

Официальное санскритское название для Индии – Bharat (Бхарат).

Своё название Индия получила благодаря протекающей по ее территории реке Инд.

Десятичная система чисел была изобретена индийский учёным Ариабхата. Им так же была изобретена цифра «Ноль».

Шахматы тоже были изобретены в Индии.

До 1896 Индия была единственным источником алмазов во всём мире.

В Индии появились такие науки, как алгебра и тригонометрия.

Индия шестая по величине страна в мире и одна из самых древних цивилизаций (ей больше 10 000 лет.)

Самая высокая площадка для крикета в мире находится в Индии (Химачал-Прадеше). Она была построена в 1893 году и расположена на высоте 2444 метра выше уровня моря.

В Индии самое большое количество почтовых отделений в мире.

Самый большой работодатель в мире – индийская железнодорожная дорога. Численность её служащих составляет более миллиона человек!

Первый университет появился в Индии 700 лет до нашей эры. Более 10500 студентов со всех континентов изучили в нём более 60 предметов.

Древнеиндийская медицина - самая ранняя школа медицины, известная человечеству.

Использование анестезии было известно в древней медицине Индии. Детальное знание анатомии, эмбриологии, вываривания, метаболизма, физиологии, этиологии и генетики было обнаружено во многих древних индийских текстах.

Несмотря на то, что современную Индию часто показывают как одну из самых бедных стран в мире, в начале 17-ого столетия, до прихода британцев, Индия была одной из самых богатых стран. Христофор Колумб, когда открыл Америку, на самом деле искал быстрый путь в Индию, привлечённый её богатством.

Одна из самых любопытнейших достопримечательностей столицы Индии – знаменитая колонна, стоящая во дворе храма Кувватуль-Ислам. Колонна была воздвигнута в пятом веке в честь могущественного индийского царя Чандрагупты 2. Она создана древними восточными мастерами целиком из чистого железа (по крайней мере, на 99% это железо), чем многие искусствоведы и ученые пытаются объяснить ее удивительную стойкость перед неумолимым ходом времени. За прошедшие пятнадцать столетий обычное железо превратилось бы в ржавую труху, а семи метровый колосс весом в 6500 килограмм стоит, и вихри времени почти не коснулись его.
 

Так каким же образом древние металлурги отлили этот загадочный столб, который, по словам Джавахарлала Неру, «ставит в тупик современных ученых, не способных определить способ его изготовления, предохраняющий железо от окисления и других атмосферных явлений».
 

Возможно, как утверждают писатели-фантасты, это подарок от наших братьев по разуму из других миров, отлитый на другой планете, по совершенно иным технологиям, нам не известным? Маловероятно. Согласитесь, зачем представителям иной цивилизации, даже если им очень хотелось оставить нам память о себе, через просторы вселенной транспортировать настолько громоздкий «сувенир» весом в несколько тонн?
 

Рассмотрим другой вариант. Эта железная колонна выкована на нашей планете, но из космического метеорита – тоже своего рода гостя из космоса. Как известно, космическое железо долго не поддается коррозии. Это связано с большим количеством примесей никеля, которых в индийской колонне нет. Что опровергает космическое происхождение этой древней загадки. Изучив колонну, ученые установили – она создана из отдельных частей, выкованных и плотно сваренных между собой в кузнечном горне.
 

Исследователи предполагают, что удивительная стойкость колонны связана с климатическими условиями в Дели. Действительно, климат в столице Индии сухой. Влажность атмосферы в Дели на протяжении более девяти месяцев в году очень мала. Отсутствие агрессивной окружающей среды - это важный фактор отсутствия коррозии у любого металла. А если учесть, что делийскую колонну, которая является предметом культа, изо дня в день на протяжении веков обрабатывают благовониями, состоящих из различных масел, то у коррозии шансов почти нет.
 

Не стоит сбрасывать со счетов и искусство древних индийских мастеров. В то время Индия славилась на весь мир своими изделиями из различных металлов. Ходили легенды об их долговечности. Ведь не случайно на постройку храма бога Солнца в Канараке на берегу Бенгальского залива были приглашены индийские кузнецы. Сам храм уже давно разрушился под воздействием времени и соленых ветров, но, побывав на его руинах, можно увидеть железную арматуру, выкованную древними мастерами.
 

Даже в наш технологически развитый век выковать листы железа, избавив их от шлаков, и сварить в единое изделие – работа не из легких. Умение индийских металлургов того времени справляться со всеми трудностями этого процесса вызывает восхищение. А если кто-нибудь из вас окажется в Дели и отправится посмотреть на это удивительное творение кузнецов древности, то обязательно встаньте к этой железной колонне спиной и сомкните позади руки. Тогда, согласно старому народному индийскому поверью, исполнится ваше самое заветное желание.
 

В Индии женщине отведено особое место и особое положение. Она не просто почитаема как мать и хранительница очага, она вдохновляет, как самое красивое произведение искусства. Она та что рождена дарить удовольствие и радовать глаза мужчины и богов...



Ты не только творение бога, не земли порожденье ты, —
Созидает тебя мужчина из душевной своей красоты.
Для тебя поэты, о женщина, дорогой соткали наряд,
Золотые нити метафор на одежде твоей горят.
Живописцы твой облик женский обессмертили на холсте
В небывалом еще величье, в удивительной чистоте.
Сколько всяческих благовоний, красок в дар тебе принесли,
Сколько жемчуга из пучины, сколько золота из земли.
Сколько нежных цветов оборвано для тебя в весенние дни,
Сколько истреблено букашек, чтоб окрасить твои ступни.
В этих сари и покрывалах, свой застенчивый пряча взгляд,
Сразу ты недоступней стала и таинственнее стократ.
По-иному в огне желаний засияли твои черты.
Существо ты — наполовину, полувоображение ты.

Просторные лиственные сады Лоди (Lodi Gardens), расположенные вдоль улицы Lodi Road (ежедневно 5:00–20:00; вход свободный), образуют часть кольца исторических памятников пятнадцатого и шестнадцатого века, которые теперь так нелепо стоят среди полей для гольфа, больших бунгало и привилегированных частных владений.

В парке особенно многолюдно ранним утром и вечером, когда местные любители фитнеса приходят сюда чтобы совершить бодрящую пробежку среди аккуратно подстриженных деревьев на фоне разрисованных граффити средневековых памятников. В садах располагается Национальный Парк Бонсай (National Bonsai Park) с неплохой коллекцией миниатюрных деревьев. Лучше всего прийти сюда на закате солнца когда гробницы и мавзолеи освещены мягким вечерним светом.

Приблизительно в центре садов стоит внушительное квадратное сооружение с массивным куполом. Это Бара Гумбад (Bara Gumbad – большой купол), датируемый концом пятнадцатого века. Стоящая рядом мечеть построена в 1494 году и имеет прямоугольной формы молельный зал с пятью арочными пролетами. Напротив святилища стоят минареты, украшенные массивными орнаментами из цветных плиток и изречениями из Корана; они как бы предвосхищают архитектуру восьмиугольных башен, характерных для эпохи династии Суров и Великих Моголов.

В пятидесяти метрах отсюда стоит Шиш Гумбад (Shish Gumbad – глазурный купол) на котором до сих пор видны остатки голубых плиток, в большом количестве использовавшиеся для создания фриз (бордюров) под карнизом и над входом. Внутри на оштукатуренных стенах до сих пор сохранились надписи из Корана.

В 300 метрах к юго-западу от Бара Гумбад расположен восьмиугольный мавзолей Мухаммед-шаха (1434–44) из династии Сайидов. Его красоту подчеркивают стоящие по углам башенки. В 300 метрах к северу от Бара Гумбад на территории квадратного сада, огороженного высокими стенами, стоит мавзолей Сикандара Лоди (1517–18), повторяющий восьмиугольную тему и окруженный прекрасными верандами. В северо-западном углу парка расположен Атхпула (Athpula) – декоративный мост шестнадцатого века.
 

Маски

Сад Нишат

Сад Амбер

Сад Пинжор

Сад Шалимар

Садово-парковое искусство — одно из древнейших в Индии. На печатях, найденных в Мохенджо — Даро и Хараме — и относящихся к третьему тысячелетию до нашей эры, нанесены изображения деревьев. Культ дерева — древнейший индийский культ, воспринятый впоследствии буддизмом (известно, что каждый период жизни Будды связан с определённым деревом) от более древних религий. В 500 году до н. э. «Махабхарата» и «Рамаяна» — знаменитые эпосы Древней Индии — описывая столичные сады, упоминают манго, сахарную пальму, панданус, бигнонию, олеандр, жасмин, вьюнок и лотос. В Индии есть скульптурное дерево желаний, у которого люди просят пищу, питьё, одежду, украшения и… красивых девушек.

«Золотым веком» садоводства в Индии считается период со II по IV век н. э. В это время расцветает искусство: в честь деревьев слагаются трактаты, цветы становятся непременным атрибутом женского туалета, в сюжетах миниатюр растения начинают играть первостепенную роль. В эту эпоху во дворцах разбивают сады четырёх типов: для царей, для царской семьи, для жрецов и царедворцев (увеселительные), посвящённые богу Индре. В эту эпоху жизнь индийских аристократов в основном протекает в саду, а не в доме, поэтому сад оснащён всем необходимым для увеселения и беззаботного времяпрепровождения: водоёмом, утопающим в кустах жасмина павильоном, качелями. На ветвях деревьев (манго, баньян) висят клетки с птицами, а в прудах плавают лебеди, гуси и утки.

Следующей вехой в истории ландшафтного дизайна Индии становятся сады Могольской империи (XVI—XVIII века н. э.). Мотивы мусульманского Востока всё сильнее проникают в индийский сад. Всё чаще и чаще в строительстве используется принцип Чор-Бак — многократное деление сада на квадраты. Сад делится на четыре квадрата, которые, в свою очередь, делятся ещё на четыре квадрата. В качестве разделительных полос используются не дорожки, а небольшие каналы с водой. В центре квадратов устраивают фонтаны или строят бассейны с миниатюрными фонтанчиками. Вода, к которой на Востоке всегда относились очень бережно, начинает играть главную роль в индийском саду. Всё остальное — мраморные бортики бассейнов и каналов, многоступенчатые террасы, цветы и деревья, беседки — становится дополнением, цель которого — оттенить красоту водной глади. В могольском стиле построены сад Шалимар в Лагоре (ныне — территория Пакистана), сад Пинжор (и сейчас одно из самых красивых мест Северной Индии), сад Нишат.

Со временем Могольский сад преобразуется в Раджпутский сад. Этот тип сада возникает в результате слияния двух культур: Раджастана (Центральной Индии) и культуры Могольской империи. Характеристикой садов этой эпохи является чрезмерная декоративность: появляются мозаика, искусственное освещение, помимо фонтанов и бассейнов сады украшают скульптурой, ажурными мраморными и деревянными решётками, по аллеям и дорожкам садов гуляют павлины. Помимо местных растений, начинают сажать и экзотические: гампу, гранат, яблони, бананы, могра, чамаили, королеву цветов — бара-машу, которая цветёт круглый год, за что её справедливо прозывают «12 месяцев». Буйство красок и ароматов и сейчас наполняет сады Амбер, Джайпур, Мандорский сад, разбитые в те давние времена.

Вся история Индии тесно переплетена с историей развития садоводства и неудивительно, что в индийской мифологии есть «бог земельного участка» — Вастудебота. Мудрые индусы говорят: «Мой сад — моя жизнь», и при создании садов используют не только аграрную науку и дизайнерский подход, но и целое философское направление — Васту, оформившееся со временем в отдельную науку об архитектуре и дизайне жилья (индийский Фэн-Шуй). Участок земли, материал, из которого построен дом, растительность вокруг него, цвет, расположение окон и дверей — всё это, согласно Васту, факторы, влияющие на здоровье и благополучие человека. Знание всех правил и законов Васту помогает жить в гармонии с природой и предохраняет от возможных напастей. Многие храмы и дворцы Индии построены с опорой на учение Васту и свидетельствуют об эффективности этой древней науки.

Всё в садах Индии направлено на то, чтобы создать среду созерцательного спокойствия и гармонии. Не зря один из самых популярных туристических маршрутов в наше время — Сады Индии.

Индийский сад в среднерусской полосе. Конечно, познакомившись поближе с великолепными садами Индии, хочется создать нечто подобное и на своём участке — уголок солнца, гармонии и радости в суровом русском климате. Попробуйте использовать малые архитектурные формы в индийском стиле и сымитировать растительность Индии. Центром композиции может стать ротонда, увитая виноградом или огуречной лианой. Посадите вокруг побольше рододендронов, лиан, папортников, рябинников, и поставьте фикусы в кадках, а позади них — сумах, курангу, бобовник.

В столице Индии Дели есть удивительный храм, похожий своими очертаниями на полураскрытый цветок лотоса из 27 лепестков. Храм Лотоса, или бахаистский молитвенный дом– одна из наиболее ярких архитектурных достопримечательностей не только Индии, но и всей современной Азии. Он был построен в 1986 году и стал одной из достопримечательностей Индии, обогнав по ежегодному числу посетителей Тадж-Махал.

Храм Лотоса является одним из храмов бахаи, построенных по всему миру.
Храмы бахаи открыты для всех людей, независимо от вероисповедания. В храме служат не священники, а волонтеры, добровольцы на определенный срок, в чьи функции входит обслуживание храма и прием посетителей; они также разрабатывают и проводят несколько раз в день молитвенные программы, в которые входит чтение молитв и Священных Писаний (как Веры Бахаи, так и других религий), а также пение молитв а капелла (без сопровождения музыкальных инструментов). Любой человек может также зайти в храм и помолиться самостоятельно. Все храмы имеют разнообразную архитектуру, но общим для них является девятиугольная форма в плане и центральный купол. У каждого храма есть девять входов, что символизирует открытость всему человечеству.

Храм Лотоса в Дели - уникальное сооружение, в котором нет ни одной прямой линии. Храм был построен за 6 лет на добровольные пожертвования. Компьютерное проектирование геометрических расчетов длилось два с половиной года.
«Лепестки» расположены в три ряда и сделаны из белого бетона, а снаружи облицованы белыми мраморными плитами. Внутренний ряд образует свод здания и напоминает еще не распустившийся бутон цветка. Внутри расположен центральный зал диаметром 75 м, рассчитанный на 1300 мест. Расстояние от пола до вершины здания – 35 м. Храм окружен девятью бассейнами, создающими впечатление, что здание, подобно цветку лотоса, стоит на воде. В храме есть отделы, посвященные всем мировым религиям.
Храм обладает неповторимой системой «естественной вентиляции». Благодаря открытым проемам у основания здания и на его вершине, теплый воздух из центрального зала выходит через отверстие в куполе, а прохладный воздух, проходя через бассейны с водой и фундамент, поступает в зал, поддерживая внутри приемлемую температуру.

Замечательная возможность познакомиться с Индией изнутри – это отправиться вплавь по системе каналов, рек, озер и лагун штата Керала (Kerala) - от Кочина (Cochin) до Коллама (Kollam, Quilon). Традиционно этот водный путь использовался индийцами как транспортная система, для рыбалки и земледелия, а также для ежегодных гонок на традиционных каноэ – развлечения для местных жителей и туристов. Пышная зелень, нетронутая природа, дома и деревни вдоль берегов сделают такое путешествие незабываемым.

Самый дешевый вид путешествия по каналам – отправиться в путь, например между Аллепи (Alleppey) и Коттаямом (Kottayam), на одной из общественных лодок, которыми заведует местный департамент водного транспорта. Поездка занимает от 2,5 часов, лодка отчаливает несколько раз в день. Также можно отправиться в круиз на пароме между Аллепи и Колламом. Такое путешествие займет 8 часов, паром отходит каждый день в 10.30, стоимость поездки - около $5. Туристические агентства и отели также организуют групповые экскурсии на лодках, стоимость которых начинается от $12, в эту цену включен ланч.

Можно арендовать традиционный керальский плавучий дом (kettuvallam). Лучшее место для аренды - Аллепи, там можно найти сотни предложений. Из Аллепи можно доплыть до Кумаракома (Kumarakom), Коттаяма и Алинкадаву (Alinkadavu). За день дом-лодка не спеша проплывает еще около 40-50 километров, что дает прекрасную возможность осмотреть окрестности с воды.

Плавучий дом можно нанять на срок от одной ночи до недели. Можно использовать лодку только для ночлега и провести безмятежную ночь на середине озера, возвратив ее обратно около 9-10 утра на следующий день.

Стоимость аренды зависит от качества судна и времени года. Минимальная цена составляет около $80 за ночь, в то время как большинство туристов предпочитает арендовать плавучий дом с кондиционером на две ночи за $150. Цена легко возрастает до $250 за более роскошную лодку. Большие лодки на целую семью, с несколькими спальнями и гостиными также возможно взять в аренду. Цена за такую лодку начинается от $285 за ночь. Все цены включают свежеприготовленную на борту местным поваром еду и напитки. Арендовать заранее лодку через интернет более дорого, в то время как нанять ее на месте не составит труда, даже в высокий сезон, сообщает About.com.

Высокий сезон приходится на период с ноября по январь, когда температура воздуха понижается и не так влажно, но лодку можно взять круглогодично. С марта по май очень жарко и влажно, поэтому, нанимая лодку в это время, необходимо удостовериться в наличии в ней кондиционера. (перевод Travel.ru)
 

История рассказывает о Менакши, что она была царевной: прекрасной, с огромными глазами: как у рыб,— откуда её имя 'рыбьеглазая'. Но почему-то она имела столь же выразительную третью грудь — о ней напоминает круглое украшение на фигуре статуи, с драгоценным камнем в точке сердечной чакры. Это указало на её избранничество троеоким богом. Контакт с ним произвел столь целительное действо, что внешний дефект её фигуры исчез. И она вышла замуж за своего вечного супруга
Статуя Менакши уникальна, но украшениями или надеваемым на неё сари приближена к человеческому быту, а потому эстетически, быть может, не столь впечатляюща, как скульптуры у входа и по периметру святилищ, искусно выгравированные из камня.
 

Во втором по значимости алтаре со святыней обращаются, к самому Шиве — или его ипостаси. Краска его белая. Белый с красным образуют символ Шивы и его невесты: три белые полосы и красная точка в центре третьего глаза.
Это алтарное помещение, как и комната Менакши, находится в храме большего размера. По периметру вдоль стен там стоят ряды маленьких одинаковых каменных статуй святых в белых одеяниях: в этих памятниках нет никакой архитектуры, это напоминание о людях. Из этой традиции статуй индуистских святых потом произошли тысячи будд буддизма. А на внешних стенах внутренней комнаты, украшенной золотыми колоннами, напротив, царит полное разноцветье и архитектурное разнообразие.
Кроме статуй святых, вокруг внутреннего помещения святилищ стоят алтари с темными фигурами почитаемых богов. Посетив центральный алтарь, индусы обходят их по периметру слева направо. Наиболее заметен алтарь Матери-Дурги, рядом с которым течет святая вода, и всем известного многорукого царственного Шивы-Натараджи, танцующего на теле поверженного асура.
 

Обогнув по периметру святилище Менакши и выйдя из него, попадаешь к большому алтарю Ганеши, у которого стоит его живое воплощение. Настоящий живой слон берёт монетку и благословляет верующих своим хоботом!
Выход из второго священного храма ведёт в обширное помещение, в центре которого стоит высокий металлический столб (кажется, золотой) и большие, но изящные многорукие железные статуи в динамике танца, огороженные решёткой. Сюда иностранцам можно, хотя это, быть может, самое оживленное место храма, где верующие активно исполняют свои обряды. Перед столбом — где стоит статуя творца Брахмы простираются ниц. А в скульптуры танцующих Кали-Дурги и Шивы: который поднял ногу к уху в знак того, что он внимательно слушает молитвы,— как подношение, кидают круглые кусочки масла, которые тут же куплены за две рупии. Десятки индусов ходят кругами вокруг квадратного постамента девяти планет в боковой части, зажигая масляные фитили в глиняных чашечках
 

Стоит осмотреть и тысячеколонный зал, где расположен музей храмового искусства. Там представлены все типы скульптур от бога к богу. И много картинных изображений, иллюстрирующих священную историю, начиная от древних образов и кончая современными фресками. Скульптуры потрясают мастерством, а картины искусством почти не воспринимаются: в отличие от христианских икон, это прежде всего рассказ, а не стилизация.
Музей храма Менакши несомненно служит знанию, донося его в привычном последовательно-рациональном виде. Экспозиция начинается с объяснения того, что такое медитация, чакры, и содержит экскурс в астрономию и метафизику. Потом она переходит к истории религии, давая в общих чертах понять, при чем тут боги, и сотни скульптур уже не воспринимаются кладбищем. Те простые объяснения, что там даны, полезны и самим индусам, и иностранцам, чтобы не пасть под градом впечатлений, а проникнуться любовью к истории, которая создала столь впечатляющий храм.
В девять вечера, когда вся Индия ложится спать, со статуей Шивы совершается крестный ход к алтарной комнате 'рыбьеглазой' (по-нашему, 'волоокой') Менакши. В буклетах достопримечательностей Мадурая обычно рекламируют эту, самую последнюю вечернюю церемонию, как наиболее понятную для иностранцев: каждую ночь Шива отправляется к своей супруге.